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三川内焼の技法
平戸洸祥団右ヱ門窯では、三川内焼の薄さや佐世保市無形文化財指定「平戸菊花飾細工技法（ひらどきっかかざりさいくぎほう）」、平戸置上技法（ひらどおきあげぎほう）、繊細な染付といった伝統技法を大切にしながら、よりよい作品づくりに励んでいます。
また、明治、大正、昭和と当窯に伝わってきた美しい意匠をすべて見直し、現代に十分通用する卓越した器を選び、その再現に取り組んでいます。代表的な技法について、ご紹介します。
三川内焼では、熊本県天草で採れる天草陶石を使用します。この天草陶石が、白さのもとです。原石は、専用の機械を用いて、粉状になるまで一日かけて細かく砕いていきます。
ろくろや手などを使って成形していきます。成形は、焼き物の形を決定づける重要な場面です。さらに、成形の段階で、置物などに仕上げていく場合は、様々な技法を使って形をつくっていきます。
天日によって乾かしたら、本焼きに入る前に900度の高温で7時間ほど素焼きを行います。素焼きを行うのは、この後の工程である絵付けをするためです。
「骨描き」では顔料の呉須（ごす）を筆を使って丁寧に絵を描いていきます。呉須は、下絵の段階では灰色ですが、焼きあがると鮮やかな青になる不思議な染料です。
骨描きをした後に、太い筆にたっぷりと水でうすくといた呉須（顔料）をふくませて「流し濃み」（ながしだみ）という技法で色をつけていきます。流し濃みでは、生地表面を筆先でこすらずに色付けできるために、筆むらが残らずに色を染めこませることが可能です。
下絵を施した後は、釉薬（ゆうやく）という薬を全体にかけていきます。この釉薬を施すことによって、ガラスのような透明感がうまれ、強度もしっかりとしてくるのです。
高温の１３００度ほどまで温度を徐々に高めて、１５時間ほどかけて焼成します。当窯では、高い１３００度を保って焼成しますので、より強度の高い作品を焼成することが可能です。
染付技法
およそ900度で素焼きした素地に、藍色の絵具・呉須（ごす／顔料のコバルト）を含ませた筆で絵や文様を描き、着色する技法です。
まず、絵柄の輪郭を描く「骨描き(また下絵付け)」を行い、次に、絵柄に色を塗る「濃み（だみ）」という行程に進みます。
専用の太い濃み筆にたっぷりと呉須を含ませ、表面に流すように染み込ませていきます。
当窯では、中里閑由（なかざとかんゆ）と幸美（ゆきみ）が絵付けを、職人1人が濃みを行う体制を取っています。
同じ染付でも、産地によって絵付けや濃みの方法は異なります。
焼成（ガス窯と登窯）
焼成には酸化焼成と還元焼成の2種類があり、当窯では用途に応じ、ガス窯2基と電気窯1基を使い分けています。
素焼きには主に酸化焼成のできる電気窯、本焼には還元焼成のできるガス窯で焼いていきます。
当窯が器の原料とする天草陶石（あまくさとうせき）は、還元焼成を行って初めて、白くなります。
還元焼成は窯の中で酸素が少ない状態で温度を上げる方法で、釉（うわぐすり）のなかの酸素が奪われて透明から青みを帯びていくことで、器が白くなるのです。
ガス窯は大体2時間おきに温度と燃料となるガスの量をチェック・調整して、15時間ほどで1300度に達します。そして、窯の火を止め、1日かけて窯内部を冷まします。
これが登窯になると、窯に交代で燃料となる薪を入れ続け、2日もしくはそれ以上の時間をかけて窯を焚き、さらに冷ます時間が必要となるのです。
ガス窯の方が登窯にくらべ熱効率がよく、同じ作品が同じ質で焼けるため、磁器を制作している窯元はガス窯の利用が一般的です。
三川内では登窯を日常的に使用している窯元はありませんが、年に１〜２度 共同で制作した登窯で作品を焼成することがあります。
登窯には計算通りにいかない不安定さがありますが、そのことがガスや電気の窯がなかった江戸時代を彷彿（ほうふつ）とさせる肌合いや、予想のできない仕上がりになるからです。これは自然の力を利用した焼成法でしかなしえないことで、作品がそれを物語っています。
私どもの工房は1955（昭和30）年頃まで登窯のあった場所で、増改築をくり返し、2001（平成13）年11月の改築を経て、現在の姿になりました。
